電導率是物質傳送電流的能力，是電阻率的倒數。在液體中常以電阻的倒數――電導來衡量其導電能力的大小。水的電導是衡量水質的一個很重要的指標。它能反映出水中存在的電解質的程度。根據水溶液中電解質的濃度不同，則溶液導電的程度也不同。通過測定溶液的導電度來分析電解質在溶解中的溶解度。這就是 電導率儀的基本分析方法。
溶液的電導率與離子的種類有關。同樣濃度電解質，它們的電導率也不一樣。通常是強酸的電導率最大，強堿和它與強酸生成的鹽類次之，而弱酸和弱堿的電導率最小。因此，通過對水的電導的測定，對水質的概況就有了初步的了解。電導率/電阻率的倒數即稱之為電導率L。在液體中常以電阻的倒數――電導來衡量其導電能力的大小。電導L的計算式如下式所示： L=l/R=S/l電導的單位用姆歐又稱西門子。用S表示，由於S單位太大。常采用毫西門子，微西門子單位1S=103mS=106μS。
當量電導液體的電導僅說明溶液的導電性能與幾何尺寸間的關係，未體現出溶液濃度與電性能的關係。為了能區分各種介質組成溶液的導電性能，必須在電導率的要領 引入濃度的關係，這就提出了當量電導的概念。所謂的當量電導就是指把1g當量電解質的溶液全部置於相距為1cm的兩板間的溶液的電導，符號“λ”。由於在電導率的基礎上引入了濃度的概念。因此各種水溶液的導電來表示和比較了。在水質監測中，一般通過對溶液電導的測量可掌握水中所溶解的總無機鹽類的濃度指標。