反应水质有机污染程度的综合指标有COD（化学需氧量）、BOD5（五日生化需氧量）、TOC（总有机碳）、TOD（理论需氧量）和UV（紫外线吸光度）。这些指标均有相应的测试方法和测定仪器。
其中cod是最早实现自动在线检测的项目，在水质检测和排污总量监控中主要采用的是COD，其他项目可通过与COD的相关关系换算成COD。
由于COD标准方法需要在线加热，且氧化剂中所含的Cr、Mn都是有毒的重金属，因此一些发达国家采用TOC、TOD、UV法代替COD 法，但无论采用什么检测方法，都必须换算成COD值，换算系数的取得要花费很多时间和精力，其中最主要的影响因素是水中的悬浮物
