反應水質有機汙染程度的綜合指標有COD（化學需氧量）、BOD5（五日生化需氧量）、TOC（總有機碳）、TOD（理論需氧量）和UV（紫外線吸光度）。這些指標均有相應的測試方法和測定儀器。
其中cod是最早實現自動在線檢測的項目，在水質檢測和排汙總量監控中主要采用的是COD，其他項目可通過與COD的相關關係換算成COD。
由於COD標準方法需要在線加熱，且氧化劑中所含的Cr、Mn都是有毒的重金屬，因此一些發達國家采用TOC、TOD、UV法代替COD 法，但無論采用什麼檢測方法，都必須換算成COD值，換算係數的取得要花費很多時間和精力，其中最主要的影響因素是水中的懸浮物
