氨氮用分光光度法或氨氣敏電極法測量。分光光度法在線氨氮分析儀的測量原理是在二氯異氟脲酸鈉存在下,銨離子與水楊酸鈉反應生成藍色化合物,在波長660nm處具有最太吸收,可用分光光度法進行測量。為防止水樣濁度的幹擾,將測量光與一束波長為880nm的散射參比光進行比較。氨氣敏電極法可參見車書離子選擇性電極部分。
總氮的自動監測主要使用紫外吸收法和化學發光法。紫外吸收法是以國標GB 11894-89為基礎,即將含氮化合物用過硫酸鉀分解並氧化為NO3-,用紫外法測得總氮,值得注意的是這一方法易受溴化物離子的幹擾。化學發光法沒有幹擾,被認為是自動在線監測的首選方法,載氣將水樣帶入裝有催化劑的反應管中,通過高溫( 700~950oC)低溫密閉燃燒將含氮化合物氧化為NO,再與臭氧發生器產生的O3反應,測量放射出的化學發光強度.